הליכון לכלבים אינו רק כלי לכושר! הוא יכול לשמש גם כעזר באילוף ובהתנהגות. למעשה, כשמשלבים נכון את ההליכון בשגרת האימונים, אפשר לקצור פירות מפתיעים: כלב ממושמע יותר, מרוכז יותר ושותף נלהב לאימונים. איך זה עובד? הנה כמה היבטים חשובים וטיפים פרקטיים ממאלפי כלבים מנוסים, כולל מייסד DogMotion, שהוא בעצמו מאלף מקצועי שפיתח את ההליכון מתוך ניסיון בשטח.
פריקת אנרגיה לפני אימון: כפי שציינו קודם, כלב עייף במידה הוא תלמיד קשוב יותר. רבים מהמאלפים ממליצים לפני שיעור אילוף (בין אם אתם עובדים על "שב", "רגלי" או כל פקודה אחרת) לתת לכלב לשרוף קצת אנרגיה עודפת. כאן ההליכון עוזר מאוד, 5-10 דקות ריצה לפני האילוף יכולות "להוציא את הקיטור" מהכלב ההיפראקטיבי, כך שהוא יגיע לשיעור רגוע ומוכן לשיתוף פעולה. שימו לב לא להגזים. אנחנו לא רוצים כלב מותש שאין לו כוח לחשוב. מטרת הפריקה הקלה היא רק להוריד את סף ההתרגשות ולהביא אותו למצב פיזי שבו הוא יכול להתפקס. ברגע שתרגילו את הכלב לסדר הזה, תראו שבהדרגה הוא נכנס ל"זון" של אימונים: ריצה קצרה, ואז מוח מוכן לעבודה.
פיתוח שליטה עצמית ואיפוק: אימון על הליכון יכול לתרום להתנהגות הכלב גם באופן ישיר. כאשר הכלב רץ על הליכון מכני, הוא לומד להקשיב לגוף שלו והוא צריך לאזן בין תנועה למנוחה, לזהות מתי הוא מתעייף ולהאט בהתאם. זוהי למעשה תרגולת בשליטה עצמית. כלב שמסתגל לרוץ על הליכון ולווסת את הקצב שלו מפתח יכולת לווסת התנהגות ורגשות גם בסיטואציות אחרות. בנוסף, חלק מהכלבים צריכים ללמוד איפוק על ההליכון: לא לקפוץ מיד החוצה, לרוץ בנינוחות מבלי להיבהל. עם ליווי נכון שלכם, זו הופכת למשימת אילוף קטנה ואתגר מועיל לכלב. כלב שלומד לרוץ רגוע בהליכון ומגיב לקצב שהגוף שלו מסוגל, יהיה גם כלב שקצת יותר קל להרגיע אותו מחוץ להקשר הזה. שיתוף הפעולה הטבעי עם הבעלים גדל, כי הכלב מבין שאתם שם לצידו, מעודדים אותו ומנחים אותו מתי לעצור ומתי להמשיך. אנחנו ב-DogMotion אף רואים שכלבים שהתאמנו באופן קבוע על הליכון גילו שיפור בכל הנוגע למשמעת בסיסית, הם היו רגועים יותר ופחות אימפולסיביים גם באינטראקציות יומיומיות.
חיזוק פקודות בצורת משחק: תוכלו לשלב את ההליכון כאביזר בתוך תרגילי אילוף. למשל, ללמד את הכלב פקודה כמו "עלה" ו"רד" כאשר אתם מפנים אותו אל ההליכון. זו יכולה להיות פקודה מהנה עבורו (כי אחריה תבוא ריצה כיפית). תוכלו גם לעבוד על "הישאר" כשהכלב על ההליכון בהמתנה, ואז "קדימה" כסיגנל להתחיל ללכת. בצורה זו, ההליכון הופך לחלק מזירת האימון, לא רק מכשיר כושר. כלב שלומד לעלות ולרדת מההליכון לפי פקודה תרגם את הצייתנות הזו גם לפקודות אחרות. אפשר אף לתרגל פקודות תוך כדי הליכה: למשל, ללמד "שב" על הליכון (כמובן בעמידה מוחלטת של המסוע) ואז לתגמל, או "ארצה" על המסוע הדומם. התרגילים הללו, מעבר לערכם הפרקטי, הופכים את הכלב להרבה יותר בטוח על המשטח. הוא לומד שהליכון הוא סביבה שבה עושים כיף ולומדים דברים חדשים, ולא רק "מכונת ריצה" משעממת.
טיפים מעשיים למאלף הביתי:
- הפכו את ההליכון למקום חיובי: לעולם אל תכריחו את הכלב לעלות עליו בצורה שלילית. חיזוק חיובי הוא שם המשחק. השתמשו בחטיפים, צעצוע אהוב או ליטופים ומילים טובות בכל פעם שהכלב מתקרב למכשיר, עולה עליו או מתחיל ללכת. המטרה היא שהכלב יראה בהליכון חוויה מהנה, לא עונש.
- תרגלו בקצרה ובהנאה: במיוחד בשלבים הראשונים, אל "תתקעו" את הכלב על ההליכון לפרקי זמן ארוכים מדי. עדיף מספר אימונים קצרים ביום מלאי כיף, מאשר סשן אחד מייגע ומתסכל. כמה דקות בכל פעם מספיקות לגמרי בתחילת הדרך. כך הכלב יסיים כל אימון בתחושה טובה וירצה עוד.
- שלבו פקודות מוכרות: נצלו את ההליכה על ההליכון לתרגל פקודות בסיסיות שכבר למד. למשל, אמרו "לאט" כשהוא מאט בעצמו, "כלב טוב!" כשהוא הולך יפה, או "עצור" כשהוא מפסיק (גם אם הוא עשה זאת מיוזמתו). כך הוא יקשר בין הפעולות לבין המילים, במיוחד בהליכון מכני שבו הוא שולט בקצב. זה מחזק את ההבנה שלו את הפקודות, מחוץ ובהקשר להליכון גם יחד.
- בטיחות ועמידה לצד הכלב: בזמן האימון, עמדו תמיד ליד ראש הכלב או מעט מקדימה, כדי שהוא ירגיש שאתם "מובילים" אותו גם על ההליכון. לעולם אל תשאירו אותו ללא השגחה על המכשיר (גם הכלב המאולף ביותר עלול לנסות לרדת באמצע תנועה אם משהו יבהיל אותו).
DogMotion, כמובילת התחום, מעניקה לכל לקוח הדרכה אישית על שימוש בהליכון, כולל טיפים לאילוף ושילוב באימונים, כחלק מחוויית הרכישה.
הליכון DogMotion עצמו תוכנן עם קירות צד ותכנון ארגונומי המקל מאוד על הדרכת הכלב' יש לכלב מקום מוגדר לצעוד עליו, מה שמקנה לו ביטחון. בעלי החברה, שהוא מאלף כאמור, משוכנע שהליכון יכול להיות כלי חינוכי לא פחות מכלי כושר. לדבריו, "הליכון שנולד מתוך עולם האילוף נותן לכלב ולבעלים פתרון מקצועי, מדויק, עם נשמה – לא עוד גאדג'ט, אלא כלי שבאמת משפר את איכות החיים של שניהם".
לסיכום, כשאתם משלבים הליכון בשגרת האילוף: חשבו יצירתי! השתמשו בו כפרס, כמשחק וכחלק מתרגול הפקודות. שמרו על החוויה חיובית והדרגתית. מהר מאוד תגלו שהכלב לא רק בכושר טוב יותר, אלא גם קשוב, מרוסן ושמח יותר לשתף פעולה בכל למידה חדשה. שילוב ההליכון באילוף יומיומי ממצב אתכם כבעלים סמכותיים (במובן החיובי) וסבלניים, והופך את הכלב לתלמיד מצטיין עם "עודף מרץ" מנוצל לטובה.
כעת, משדיברנו על אילוף, נעבור לפרק הבא: איך מלמדים את הכלב להשתמש בהליכון שלב אחר שלב, שם נסביר בדיוק את תהליך ההרגלה והאימון בהליכון.