כלבים צעירים, גורים מגזעים פעילים במיוחד ואפילו סתם כלבים "טמפרמנטיים" יכולים להפוך לאתגר לא קטן. כלב היפראקטיבי עשוי לקפוץ, לרוץ בסלון, לכרסם חפצים או לנבוח ללא הפסקה – פשוט משום שהוא מלא באנרגיה כלואה. אם אתם מרגישים שהכלב שלכם הוא "אנרגייזר" שלא נגמר, אל דאגה – אתם לא לבד. רבים מאיתנו חווים את התסכול (והאהבה) שבלהחזיק כלב שפשוט רוצה עוד ועוד פעילות. אז מה עושים? המפתח הוא לתעל את עודף המרץ הזה לאפיקים חיוביים ומועילים.
ראשית, חשוב להבין שכלב היפראקטיבי הוא לרוב כלב נורמלי לחלוטין, שפשוט לא מקבל מספיק מענה לצרכים הפיזיים והמנטליים שלו . מרבית ה"בעיות" בהתנהגות נובעות משעמום ומחוסר פורקן. החדשות הטובות: כשנותנים לכלב כזה את ההזדמנות לשרוף אנרגיה בצורה מבוקרת, רואים שיפור דרמטי בהתנהגות. "כלב עייף הוא כלב טוב" – זו לא קלישאה, אלא מציאות שמאלפים ווטרינרים מכירים היטב.
הליכון לכלבים הוא אחד הכלים היעילים ביותר להתמודד עם כלב עתיר אנרגיה. ריצה או הליכה מהירה על הליכון מאפשרות לכלב לפרוק את המרץ בצורה בטוחה ומובנית. בניגוד למשחק השתוללות בבית שעלול לגרום נזק (לריהוט או לכלב), על ההליכון הכלב מתמקד במשימה אחת – לרוץ בקצב שלו. כעבור עשר-עשרים דקות כאלה, אפילו הכלב הכי אנרגטי יתעייף וירגיש סיפוק. פעילות אירובית קבועה (כמו ריצה על הליכון) מפחיתה חרדה ומשפרת התנהגות: היא משחררת אנדורפינים המרגיעים את הכלב, משפרת את בריאות המפרקים והלב, ומונעת הופעת התנהגויות הרסניות הנגרמות מעודף אנרגיה . ראו זה פלא – אחרי אימון טוב, הכלב שוקע לנמנום מתוק במקום לכרסם עוד כבל של מטען.
כמובן, הליכון הוא לא הפתרון היחיד לכלב היפראקטיבי, ויש לשלב גם גירויים מנטליים ואילוף. הנה כמה טיפים ושיטות שיעזרו לכם להתמודד עם עודף האנרגיה:
- שגרה של פעילות יומית: הקפידו על לוח זמנים שבו הכלב מקבל פעילות גופנית אינטנסיבית לפחות פעם ביום. זה יכול להיות ריצה על ההליכון, משחק זריקה )“פריזבי” או כדור( בחוץ, או שחייה – העיקר שיזיע קצת. לוח זמנים פעיל ותרגילים אירוביים יומיומיים יכולים לחולל פלאים בהתנהגות הכלב . כלב שקיבל "הוצאת אנרגיה" יתקשה הרבה פחות לשמור על רוגע בהמשך היום.
- אימון לפני אילוף: אם אתם עובדים עם הכלב על משמעת וציות, תנו לו קודם לפרוק אנרגיה ואז גשו לאילוף. מאלפים ממליצים שלא לנסות ללמד פקודות כלב קופצני שלא התאמן – סביר להניח שהוא לא יצליח להתרכז. עדיף לרוץ איתו קצת (או להעלות אותו על ההליכון) ואז, כשהוא קצת עייף, להתחיל שיעור אילוף אפקטיבי יותר . שימו לב – זו לא ענישה; זה פשוט אומר שתחילה מרוקנים את ה"מצברים" המלאים שלו, כדי שיוכל להקשיב לכם ברוגע.
- משחקים וצעצועי חשיבה: עודדו את הכלב להוציא אנרגיה גם דרך פעילות מנטלית. כלב היפראקטיבי משועמם הוא כמו ילד משתולל בכיתה. נסו צעצועי האכלה מאתגרים (כמו קונג עם חטיפים) שיגרמו לו "לעבוד" בשביל המזון, משחקי חפש את המטמון בבית, או לימוד טריקים חדשים המצריכים ריכוז. הגירוי השכלי יעייף אותו כמעט כמו ריצה.
- התעלמות מהתנהגות בלתי רצויה: במקביל, זכרו שלא לחזק בטעות התנהגות היפרית. אם הכלב קופץ עליכם בהתרגשות מוגזמת, אל תצחקו או תלטפו אותו מיד כי זה רק יעודד אותו. התעלמו עד שהוא נרגע, ואז תנו חיזוק חיובי על רוגע. הוא ילמד שלהיות רגוע = תשומת לב, ולהשתולל = התעלמות .
ולבסוף, הליכון הכלבים נכנס לתמונה כ"נשק הסודי" שלכם. בימים שאי אפשר לצאת להרפתקה ארוכה, או כשהכלב פשוט בלתי ניתן לעצירה, 10-15 דקות על ההליכון יכולות להשיג יותר מ-30 דקות הליכה רגועה. הכלב יקבל את הריצה שהוא כל כך זקוק לה, בבית ובזמן שנוח לכם. זה נכון גם לבעלים שאינם יכולים פיזית לרוץ למרחקים, ההליכון מאפשר לכלב לרוץ גם אם אתם לא מסוגלים לרוץ לצידו (מצב נפוץ אצל אנשים מבוגרים או בעלי מוגבלות). כך, אף אחד לא נשאר מקופח: הכלב בכושר – ואתם שפויים.
אחרי שהכלב פורק אנרגיה, אל תשכחו להמשיך לעבוד איתו על אילוף ומשמעת בסיסית. שילוב של פעילות גופנית + גבולות וחינוך יניב את התוצאות הטובות ביותר. כלב עייף ומסופק שיהיה גם מחונך וקשוב – זה המתכון לכלב משפחתי למופת. וכמו תמיד, אם ההתנהגות ההיפראקטיבית קיצונית בצורה חריגה, אפשר להתייעץ עם מאלף מקצועי או וטרינר התנהגותי לשלול בעיה רפואית נדירה. ברוב המכריע של המקרים, מעט יותר פעילות וסבלנות יעשו את העבודה.
קישור פנימי: לקריאת טיפים נוספים בנושא אילוף כלבים עם הליכון ועצות ממאלף מקצועי, עברו לחלק "מדריך לאילוף כלבים בשילוב הליכון".