שוק ההליכונים לכלבים מתחלק לשני סוגים עיקריים: הליכון מכני והליכון חשמלי. בהליכון מכני אין מנוע חשמלי, המסוע נע רק בכוח רגלי הכלב. בהליכון חשמלי יש מנוע שקובע את מהירות המסוע, בדומה להליכוני כושר לבני אדם. לכל סוג יש יתרונות וחסרונות משלו. נפרט אותם כאן, כדי שתוכלו להחליט מה מתאים יותר לכלב שלכם ולכם.
הליכון מכני – יתרונות:
- שליטה מלאה של הכלב בקצב: זה אולי היתרון המשמעותי ביותר. בהליכון מכני הכלב הוא שמזיז את המסוע לפי רצונו ויכולתו. הוא יכול לרוץ מהר כשהוא נלהב, להאט כאשר מתעייף, ואף לעצור לחלוטין – והמסוע יעצור מיד איתו. אין שום כוח חיצוני שכופה עליו להמשיך לרוץ כשהוא לא רוצה. הדבר הופך את האימון לבטוח וטבעי יותר. למעשה, מומחי כושר כלבים מציינים שהעובדה שההליכון המכני לעולם לא כופה על הכלב קצב שאינו בשליטתו הופכת אותו לאידיאלי לכלבים אנרגטיים, וגם לבעלים שחוששים שמא לא הוגן "לכפות" ריצה על הכלב. הכל קורה בקצב של הכלב וזה הוגן ובריא יותר.
- בטיחות מוגברת: בהיעדר מנוע, הסיכון לתאונה קטֵן. אין חלקים שנעים פתאום ללא קשר לתנועת הכלב, כך שהפתעות כמעט ולא קורות. אם הכלב מחליט לקפוץ הצידה, המסוע מיד מפסיק (בניגוד להליכון חשמלי שעלול להמשיך לנוע ולגרום לכלב לעוף אחורה). בנוסף, אין כבל חשמל או רכיבים אלקטרוניים שיכולים להתקלקל מחשיפה לרוק, שערות או לכלוך של כלב.
- עמידות ותחזוקה קלה: הליכונים מכניים לכלבים בנויים בדרך כלל כמשטח ריצה עם גלגלים ושרשרת מסוע פשוטה. פחות רכיבים = פחות תקלות. אין מנוע שעשוי להישרף, אין לוח אלקטרוני שמתקלקל. המכשיר עמיד לאורך שנים גם בשימוש אינטנסיבי. מבחינת תחזוקה, לרוב נדרש רק שימון תקופתי של המסבים וניקוי משיער די פשוט.
- לא צורך חשמל: ראשית זהו יתרון פרקטי שמאפשר למקם את ההליכון המכני בכל מקום, ללא תלות בשקע חשמלי. אפשר לשים אותו אפילו בחצר או במרפסת וכלבכם יהנה מויטמין D תוך כדי האימון 😉. בנוסף, אין צריכת חשמל משמע אין חשבון חשמל.
- שקט יותר: הליכון מכני איכותי (כמו של DogMotion) תוכנן להיות שקט במיוחד, ללא רעש מנוע וללא נקישות חזקות. הגלגלים והמסילה בנויים כך שרעש החיכוך מינימלי. זה יכול להיות הבדל משמעותי, כי מנוע של הליכון עלול להפחיד חלק מהכלבים ברעש שלו. עם הליכון מכני, האימון מתקיים בהרבה יותר שקט, מה שמרגיע את הכלב.
- תרומה לאילוף ולשליטה עצמית: כפי שציינו, מכיוון שהכלב מניע את עצמו, הוא לומד לווסת מאמץ ולשתף פעולה. יש הטוענים שהליכון מכני הוא לא רק מכשיר כושר אלא גם כלי אילוף, הכלב מתרגל להתמקד במשימה, להתמיד ולהיות קשוב לגופו ולמדריך (הבעלים) שלצידו.
- מתאים לכל מזג אוויר ולמגוון צרכים: כמובן שני הסוגים מתאימים עקרונית לפנים הבית, אך מכני במיוחד אמין גם בסביבה קצת יותר "קשוחה" (למשל חדר אימונים חצי חיצוני או מוסך) כי אין רכיבים רגישים. הוא עובד גם בקור וגם בחום בלי בעיה טכנית. עבור מי שמתכנן להשתמש בהליכון כטיפול שיקומי, חלק מהמומחים אוהבים את המכני כי הוא מאפשר לכלב לדרוך קלות ולפי יכולתו אם הוא פצוע, במקום המנוע שעלול למשוך את רגליו.
הליכון מכני – חסרונות:
- דורש יוזמה של הכלב: לא כל הכלבים "מבינים את הקונספט" מיד. חלקם עשויים בתחילה לעמוד על המסוע ולא לזוז, כי אף אחד לא מושך אותם קדימה. כלב כזה צריך מוטיבציה (חטיף מול הפרצוף, למשל) כדי להתחיל ללכת. בכלב מאוד אפתי או עצלן, הליכון מכני עלול להיות אתגר, הוא פשוט לא יזוז בלי גירוי. לעומת זאת, הליכון חשמלי "מאלץ" אותו לזוז (לטוב ולרע). כמובן, עם אימון נכון כמעט כל כלב ילמד ללכת גם במכני, אבל זה שיקול שחשוב לדעת.
- אין תכנות ואוטומציה: בהליכון חשמלי אפשר לעתים קרובות להגדיר תוכניות אימון: אינטרוולים, שיפוע, ועוד. בהליכון מכני השליטה היא ידנית: אתם אחראים לגוון את האימון. למי שרוצה "ללחוץ על כפתור וללכת", זה פחות נוח. אין אפליקציה או מסך דיגיטלי שיורו לכלב מה לעשות, אתם במושב הנהג (שוב, לטוב ולרע).
- גודל ומשקל: הליכונים מכניים לכלבים איכותיים נוטים להיות מסיביים וכבדים יותר (משום שהם צריכים מסגרת מאוד חזקה לבלום זעזועים ולתמוך בכלב שרץ מהר). הם גם לרוב ארוכים יותר (כדי לספק מסילה מספיק גדולה לכלב גדול). למשל, חלק מהדגמים המכניים אינם מתקפלים בניגוד לחשמליים. כך שהם עשויים לתפוס יותר מקום וקשה להזיזם. עם זאת, יש הליכונים מכניים מתקפלים או כאלו על גלגלים, תלוי בדגם.
הליכון חשמלי – יתרונות:
- הכלב לא צריך "להבין"; המכשיר עושה את העבודה: ברגע שמפעילים את ההליכון החשמלי, המסוע מתחיל לזוז, מה שלרוב מעודד אוטומטית את הכלב ללכת/לרוץ. עבור כלבים שפחות יוזמים, זה עשוי לעזור להתחיל. כמובן שיש ללמד גם כאן, אבל במקרים מסוימים הכלב פשוט מתיישר לקצב המסוע. זה יכול להיות יתרון עם כלב איטי או חושש, אם נעשה בזהירות.
- שליטה מדויקת ומהירות קבועה: בהליכון חשמלי אתם קובעים את המהירות בול. אם רציתם שהכלב יעשה בדיוק 4 קמ"ש למשך 10 דקות, תוכלו לקבוע זאת והמכשיר ידאג לכך (תוך השגחה שלכם כמובן). זה יכול להיות שימושי במיוחד בתוכניות שיקום רפואיות שבהן הוטרינר רוצה שהכלב ילך במהירות מסוימת לזמן קצוב. או לבדיקת כושר – ניתן למדוד בדיוק כמה מרחק הכלב עשה בזמן נתון. בנוסף, המהירות קבועה – מה שיכול לתרום לסיבולת, כי הכלב לא יכול להאט מעצמו כשהוא מתעייף; זה מאלץ אותו קצת לאתגר את עצמו (שוב, בזהירות – כי האילוץ הזה גם עלול להלחיץ חלק מהכלבים).
- פיצ'רים טכנולוגיים: רבים מההליכונים החשמליים לכלבים מציעים תוספות מתקדמות; שיפוע מתכוונן (שמדמה עליה לחיזוק שרירים), חיבור לאפליקציה לניטור האימון, מד קלוריות, קיפול ואחסון קל, שלט רחוק וכו'. למשל, דגם חשמלי נפוץ כולל עיצוב מתקפל ונייד, אפליקציה חכמה שסופרת דקות ומרחק, ומנגנון כיבוי אוטומטי לבטיחות. הפיצ'רים האלה יכולים להפוך את השימוש לנוח ו"אינטראקטיבי" יותר לבעלים, מעין גאדג'ט.
- קומפקטיות יחסית: ברוב המקרים, הליכון חשמלי לכלבים עשוי להיות קל וקטן יותר (בפרט דגמים המיועדים לכלבים קטנים-בינוניים). הם עשויים מאלומיניום קל, ומתקפלים מתחת למיטה. אם המרחב בבית הוא שיקול קריטי, ייתכן וחשמלי מתאים יותר מבחינת אחסון.
הליכון חשמלי – חסרונות:
- סיכון לכפייה ופציעה: החיסרון הגדול הוא שהמסוע ממשיך לנוע בין אם הכלב מוכן לכך ובין אם לא. אם הכלב מתעייף או נבהל ואין לכם זמן להגיב הוא עלול להחליק לאחור, ליפול, או להיפצע. היו מקרים שכלבים נפלו והמסוע שרט את כפות רגליהם כי לא נעצרו בזמן. אמנם הליכוני כלבים איכותיים באים עם כפתור עצירת חירום, אך זה דורש את תשומת הלב שלכם. בנוסף.
- הלחץ הפסיכולוגי עלול להזיק: יש כלבים שנכנסים לסטרס כשרצועת הריצה "בורחת מהם" והם חייבים לרוץ כדי לא ליפול. הדבר יכול ליצור קונוטציה שלילית מאוד למכשיר. לכן, חשוב מאוד בהליכון חשמלי להשגיח בקפדנות ולעולם לא לקשור את הכלב למכשיר (שכן אם נקשר, הוא לא יכול לברוח במקרה חירום).
- רעש ומנוע – מפחיד חלק מהכלבים: חלק מהכלבים יתקשו להתגבר על רעש המנוע והרטט של מכשיר חשמלי, במיוחד דגמים פחות איכותיים שעלולים לטרטר. לעומת מסילה מכנית שקטה יחסית, פה חלק מהכלבים יסרבו לעלות בכלל בגלל הרעש. זה כמובן תלוי דגם, יש חשמליים שקטים, אבל זה גורם שכדאי וראוי להכיר.
- בלאי ותחזוקה: מנוע, לוח בקרה, חיבור חשמל. כל אלה חלקים שיכולים להתקלקל. בהליכון חשמלי נדרשת תחזוקה קצת יותר קפדנית: לשמן את המנוע או השרשרת, למתוח את המסוע מדי פעם, לשמור שלא יכנסו פרווה ואבק לחריצים (כי זה עלול לפגוע במנוע/רכיבים אלקטרוניים). גם תוחלת החיים יכולה להיות קצרה יותר אם המכשיר לא איכותי – אחרי שנתיים-שלוש אולי יהיה צורך להחליף מנוע או לוח, דבר שלא קורה במכני.
- מגבלות משקל וגודל כלב: רוב ההליכונים החשמליים לכלבים מתוכננים למשקל כלב מסוים ולגודל מסוים. מיועדים בעיקר לכלבים קטנים-בינוניים (יש דגמים לעד 40 ק"ג למשל). אם יש לכם כלב גדול (רועה גרמני, רוטוויילר וכו'), צריך לבדוק היטב אם יש דגם חשמלי שמתאים, לעיתים הם נדירים ויקרים. בנוסף, אורך המסוע לעיתים קצר יחסית. כלל אצבע הוא שהמסוע צריך להיות בערך פי 2–2.5 מאורך הגוף של הכלב. בהליכונים ביתיים לבני אדם , האורך הוא בסביבות 120 ס"מ בדר"כ, זה עלול להיות קצר מדי לכלב בינוני-גדול ויכפה עליו צעד לא טבעי. בהליכוני כלבים ייעודיים חשמליים זה נלקח בחשבון, אך תמיד בדקו שהמידות מתאימות לכלב שלכם.
- תלות בחשמל ומיקום: הליכון חשמלי חייב להיות ממוקם ליד שקע חשמלי, ולעיתים כבל החשמל עצמו מגביל את המיקום. כמו כן, שימוש בחוץ (בחצר) מוגבל אלא אם יש לכם תשתית חשמל ועמידות למים (רובם לא מיועדים להירטב). אז גמישות המיקום מעט פחותה.
- פחות "טבעי": יש המתנגדים להליכונים חשמליים לכלבים מטעם עקרוני – הטענה היא שזה לא אימון טבעי כי הכלב נגרר בקצב שאינו בוחר בו. מעבר לסכנת הפציעה שדיברנו עליה, טוענים שזה גם פחות כיף לכלב. כמובן, כלב שרגיל אולי יהנה גם מחשמלי, אבל זו נקודה למחשבה.
אז מה לבחור? זה תלוי בצרכים שלכם ושל הכלב.
אם בטיחות וכלב מרוצה בראש מעייניכם, הליכון מכני נוטה להוביל. אם אתם רוצים פיצ'רים טכנולוגיים, קיפול נוח ואפשרות "plug and play" – ייתכן וחשמלי יתאים. DogMotion, למשל, בחרה להתמחות בהליכונים מכניים מתוך אמונה שזה הפתרון הבריא והטבעי ביותר לכלב והפכה אותם לכל כך נוחים ויעילים, שאין באמת צורך במנוע. לעומת זאת, מי שמחפש שיקומי מקצועי מאוד (כמו שילוב שיפועים גבוהים) או שמתמודד עם כלב סופר-עצלן, יכול לשקול חשמלי, אך תמיד תחת השגחה ובטיחות. אפשר גם למצוא פשרה מעניינת: הליכונים מכניים עם אפשרות התנגדות משתנה (עומס גבוה יותר בריצה כדי לאתגר את הכלב בכוח). אך אלו כבר דגמים יקרים ומיוחדים.
לסיום הפרק, הנה טבלה תמציתית של כמה מההבדלים:
- בטיחות: מכני – גבוהה (ללא כפייה); חשמלי – דורש השגחה, סכנת כפייה.
- שליטה: מכני – בידי הכלב (קצב טבעי); חשמלי – בידי המכונה/הבעלים (קצב קבוע).
- מאפיינים טכניים: מכני – פשוט, עמיד, כבד; חשמלי – טכנולוגי, תכנות, שיפועים, עלול להיות רועש יותר.
- תחזוקה: מכני – מינימלית; חשמלי – תחזוקת מנוע, עלול להתקלקל.
- כלב יעד: מכני – מתאים לכלב מכל גודל (בהזמנה נכונה), טוב במיוחד להיפראקטיביים; חשמלי – מתאים בעיקר לכלב קטן/בינוני, או לצרכים ספציפיים (שיקום תחת פיקוח).
באופן כללי, עבור רוב בעלי הכלבים המשפחתיים, הליכון מכני איכותי יספק מענה מצוין לאורך שנים, עם ראש שקט מבחינת בטיחות ושקט נפשי שכלבם באמת נהנה מהאימון. הליכון חשמלי יכול לעבוד, אך חשוב לרכוש דגם מומלץ מחברה מוכרת ולפעול לפי כל אמצעי הזהירות. אם יש התלבטות תמיד אפשר להתייעץ עם אנשי מקצוע (מאלפים, וטרינרים) ואפילו לנסות אם אפשר דגם בפנסיון או אצל חבר, לראות איך הכלב מגיב. ההחלטה צריכה לקחת בחשבון את אופי הכלב, מטרת השימוש (כושר כללי, שיקום, ספורט תחרותי וכו') ואת התקציב והעדפותיכם.
ולא לשכוח: לא משנה באיזה סוג תבחרו, הכלב שלכם יקבל אחלה אימון. הדבר החשוב הוא שבאמת תשתמשו בהליכון ולא יתפס אבק בפינה. אז בחרו מה שמרגיש לכם שנכון יותר עבורכם וצאו לדרך עם שגרת האימונים.
עכשיו, כשכבר גיבשתם דעה על סוג ההליכון, נותר להבין איך לבחור הליכון ספציפי. בחלק הבא תמצאו מדריך לקנייה: מה לבדוק לפני שרוכשים הליכון לכלב.